Saúde bucal infantil na Escócia atinge recorde, mas desigualdades persistem

Um novo relatório revela que 76% das crianças escocesas no primeiro ano do ensino fundamental apresentam dentes sem cáries, um número recorde. No entanto, a saúde bucal das crianças varia significativamente conforme a condição socioeconômica, sublinhando uma preocupante disparidade.

Desigualdade no acesso à saúde bucal

Embora a taxa de cáries visíveis tenha diminuído, a experiência média de cáries por criança alcançou o menor patamar histórico, com 0,92 dentes afetados, faltantes ou tratados. Contudo, a situação se agrava em áreas de maior privação, onde apenas 62% das crianças estão livres de cáries, em contraste com 87,3% nas regiões mais abastadas.

Opiniões de especialistas sobre a situação

Gillian Lennox, presidente do Comitê de Práticas Odontológicas da Associação Dental Britânica, destacou a gravidade da situação: “Poucas coisas expõem a divisão entre ricos e pobres tão claramente quanto a saúde dental das crianças. Essa realidade não pode ser considerada inevitável. Embora tenhamos visto avanços na redução dessa lacuna de saúde bucal ao longo das décadas, não podemos nos acomodar.”

Influência da localização geográfica

As taxas de crianças sem cáries também variam de acordo com a localização geográfica, com índices de 72% em Fife e 90% em Shetland. O relatório, divulgado em 27 de outubro, é parte do Programa Nacional de Inspeção Dental da Saúde Pública da Escócia para 2026, que incluiu inspeções básicas para todos os alunos do primeiro e sétimo ano em escolas de autoridades locais.

Estagnação nos avanços da saúde bucal

Apesar dos dados positivos, o dentista Hamza Al Haddad, da City Dental Care em Edimburgo, observou que os progressos na saúde bucal infantil parecem ter estagnado. As inspeções anteriores mostraram que a porcentagem de crianças sem cáries era de 73,2% em 2024 e 73,5% em 2020.

Medidas para acelerar melhorias

Dr. Al Haddad propôs algumas ações para reverter essa tendência:
– Implementação de escovação supervisionada: atualmente, 58% das escolas primárias participam, contra 65,9% antes da pandemia.
– Considerar a idade de seis anos como um período crucial para prevenção: recomendações incluem o uso de selantes de fissura e aplicação de verniz fluorado a cada criança a partir dos dois anos, pelo menos duas vezes por ano.
– Focar na primeira infância: em setembro de 2025, 42,1% das crianças de zero a dois anos estavam registradas com dentistas do NHS, uma queda em relação a 47,4% em setembro de 2019.
– Contabilizar as ações preventivas: com a reforma de pagamento em novembro de 2023, os dados nacionais não refletem se o verniz foi aplicado. Embora a PHS tenha aprovado o pagamento por prevenção, pediu mais transparência sobre os serviços prestados.
– Revisitar a fluoretação da água: atualmente, não há fluoretação nas fontes de água públicas na Escócia. A BDA Escócia sugere financiar estudos de viabilidade.

Essas medidas são essenciais para que a saúde bucal das crianças escocesas continue a melhorar, evitando que as desigualdades sociais influenciem negativamente o futuro das próximas gerações.